Brasil ya representa casi el 5% de la producción mundial de petróleo.
Brasil producirá un promedio de 4,897 millones de barriles de petróleo equivalente al día en 2025, incluyendo tanto petróleo como gas natural, el mayor volumen jamás registrado en la historia del país, según la Agencia Nacional del Petróleo. Hace diez años, la extracción era de 3,14 millones de barriles de petróleo equivalente al día.
El incremento acumulado es del 56%.
Del total producido el año pasado, 3,77 millones de barriles fueron petróleo crudo y el resto gas natural, convertido a barriles equivalentes de petróleo.
Se proyectaba que la producción mundial de petróleo crudo alcanzaría aproximadamente 78 millones de barriles diarios en 2025, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Si se incluyen otros líquidos combustibles, como condensados, biocombustibles y líquidos de gas natural, el total ascendía a unos 105 millones de barriles diarios. Brasil representa aproximadamente el 4,8 % de la producción mundial de petróleo crudo.
Estados Unidos es el mayor productor mundial, con un promedio de 13,6 millones de barriles diarios de petróleo crudo en 2025, seguido de Rusia con 9,1 millones y Arabia Saudita. China produjo aproximadamente 4,2 millones de barriles diarios en 2024, una cifra similar a la de Brasil. Venezuela, a pesar de poseer las mayores reservas probadas del planeta, produjo solo 940.000 barriles diarios.
El petróleo crudo fue el principal producto de exportación de Brasil en 2025, generando ingresos por US$44.500 millones y un volumen de 98 millones de toneladas, el doble de lo que el país exportó hace diez años. China absorbió el 45% de este total, consolidando su posición como el mayor comprador de crudo brasileño, seguida de India con el 8% y Estados Unidos con aproximadamente el 7%, cuya participación se redujo un 26% en comparación con el año anterior después de que Washington redirigiera sus compras a Venezuela.
El segundo mayor producto de exportación del sector petrolero brasileño es el fueloil pesado, utilizado principalmente como combustible para grandes buques. Las exportaciones de fueloil generaron 7.000 millones de dólares en 2025, con un volumen de 15 millones de toneladas, más del triple de los 4,6 millones de toneladas exportadas diez años antes. Brasil exporta este combustible prácticamente sin contrapartida en sus importaciones.
Otro cambio significativo se produjo en el queroseno de aviación. Hasta 2018, Brasil importaba casi todo el queroseno que consumía, con un déficit de US$1.600 millones en 2013. A partir de 2019, el país comenzó a exportar más de lo que importaba, y para 2025 las ventas externas alcanzaron los US$2.000 millones frente a las US$930 millones importadas, generando un saldo positivo de US$1.100 millones.
Por el contrario, el diésel sigue siendo el principal cuello de botella. Brasil importa más del 20% del diésel que consume, y en 2025, las compras externas de este combustible ascendieron a 9.500 millones de dólares, un volumen récord de 14,4 millones de toneladas. En diez años, las importaciones de diésel casi se han triplicado, pasando de 5,9 millones de toneladas en 2015 a 14,4 millones en 2025. La gasolina registró un déficit menor, con importaciones de 1.600 millones de dólares frente a exportaciones de 590 millones de dólares, pero la participación importada también aumentó, representando aproximadamente el 10% del consumo nacional.
En el sector de petróleo, derivados, gas y carbón en su conjunto, las exportaciones brasileñas totalizaron US$55.900 millones en 2025, mientras que las importaciones alcanzaron los US$30.500 millones, generando un superávit de US$25.400 millones. Hace diez años, el país registraba un déficit de US$12.800 millones en este mismo sector. La transición a un superávit se produjo en 2018, por primera vez, con un saldo positivo de US$1.700 millones, y desde entonces el resultado ha mejorado cada año.
La participación del petróleo en las exportaciones totales de Brasil aumentó del 5,9% en 2005 al 16% en 2025
El petróleo crudo por sí solo generó un saldo positivo de 37.900 millones de dólares para Brasil, y el fueloil aportó otros 6.900 millones. En el lado negativo, el diésel generó 9.100 millones de dólares, el gas natural 2.600 millones, la nafta petroquímica 2.000 millones, el carbón 2.200 millones y la gasolina 1.000 millones. El país exporta materias primas e importa productos terminados.
La base de esta producción es la capa presal, que representó casi el 80% del volumen total en 2025, concentrada en las cuencas de Santos y Campos, frente a la costa sureste de Brasil. Petrobras operó aproximadamente el 90% de la producción nacional, con especial énfasis en los campos de Tupi, Búzios y Mero, perforados a profundidades de entre cinco mil y siete mil metros.
El estado de Río de Janeiro representa el 87,8% de todo el petróleo extraído en el país. Espírito Santo ocupó el segundo lugar en 2025, con el 5,12%, superando a São Paulo, que tenía el 4,89%.
Los ingresos petroleros ya constituyen un pilar de los presupuestos públicos brasileños. En 2024, la recaudación de regalías y participaciones especiales alcanzó los 98 mil millones de reales, distribuidos entre el gobierno federal, los estados y los municipios, siendo Río de Janeiro el que recibió la mayor parte.
Las reservas probadas de petróleo de Brasil alcanzaron los 16.800 millones de barriles a finales de 2024, un aumento del 6% con respecto al año anterior. La tasa de reposición de reservas se situó en el 176%, lo que significa que el país descubrió casi el doble de petróleo del que produjo durante ese período.
Sin embargo, la dependencia de Brasil de los combustibles fósiles va más allá de los ingresos por exportaciones. El transporte por carretera representa el 65% del transporte de mercancías y el 95% del transporte de pasajeros, según la CNT (Confederación Nacional de Transportes), lo que eleva el consumo de diésel y gasolina a niveles que la capacidad de refinación por sí sola no puede cubrir. Las centrales térmicas, activadas durante períodos de sequía, también queman derivados del petróleo y el gas, lo que acentúa el vínculo entre el suministro de energía y los combustibles fósiles.
En los primeros años de los descubrimientos petroleros del presal, el gobierno planeó construir nuevas refinerías para eliminar el déficit de productos refinados y convertir a Brasil en un exportador de combustibles procesados. La Operación Lava Jato paralizó este plan: la construcción del Complejo Petroquímico de Río de Janeiro en Itaboraí se suspendió en 2015, y el segundo módulo de la Refinería Abreu e Lima en Pernambuco quedó inconcluso. El principal costo de suspender o cancelar la construcción de nuevas refinerías se puede medir por las decenas de miles de millones de dólares gastados en la importación de diésel, que ya podría producirse localmente.
El gobierno de Lula reanudó ambos proyectos. Abreu e Lima completó la modernización del primer módulo en marzo de 2025, aumentando su capacidad de 115.000 a 130.000 barriles diarios, y Petrobras firmó contratos por más de 8.300 millones de reales para construir el segundo módulo, cuya entrada en funcionamiento está prevista para 2029, cuando la refinería duplicará su capacidad y se convertirá en la segunda más grande de la compañía. El antiguo Comperj, rebautizado como Complejo Energético de Boaventura, inauguró la mayor unidad de procesamiento de gas natural del país en 2024 y recibió inversiones de 13.000 millones de reales para construir unidades de producción de diésel, queroseno de aviación y lubricantes, integradas con la Refinería Duque de Caxias.
Aunque las nuevas unidades aún no están listas, Petrobras ha invertido en la ampliación y modernización de las refinerías existentes, elevando la tasa de utilización por encima del 90% durante casi todo el año 2025. Aun así, la capacidad instalada no sigue el ritmo del crecimiento de la demanda, y el Plan Decenal de Energía estima que Brasil seguirá importando productos refinados durante los próximos diez años.
Reducir esta vulnerabilidad requiere inversiones a largo plazo en ferrocarriles electrificados, energía solar, energía nuclear y microcentrales hidroeléctricas, además de la electrificación progresiva del parque vehicular. Estas estrategias pueden, en las próximas décadas, reducir la exposición del país a las fluctuaciones del mercado petrolero.
El comercio internacional de petróleo totalizó aproximadamente 2,7 billones de dólares en 2024, distribuidos entre petróleo crudo (1,31 billones de dólares), productos refinados (890.000 millones de dólares) y gases, incluyendo gas natural licuado (GNL) y GLP. Los diez mayores exportadores representaron más del 83% del valor comercializado.
La transformación más notable del mercado petrolero en las últimas dos décadas se ha producido en Estados Unidos. En 2005, las importaciones estadounidenses de petróleo alcanzaron su punto máximo, y el déficit petrolero del país alcanzó los 452 000 millones de dólares en 2008. La revolución del petróleo de esquisto revirtió esta ecuación: en 2020, la economía estadounidense se convirtió en exportadora neta de petróleo por primera vez en décadas.
En los doce meses que finalizaron en noviembre de 2025, las exportaciones estadounidenses de petróleo crudo, productos refinados y gases totalizaron aproximadamente 291 000 millones de dólares. De este total, aproximadamente 101 000 millones de dólares correspondieron a petróleo crudo, 110 000 millones a productos refinados y 80 000 millones a gases. Estas cifras posicionan al país no solo como un importante exportador de petróleo crudo, sino también como uno de los mayores proveedores mundiales de combustibles terminados, junto con India, Países Bajos, Singapur y Corea del Sur.
Durante el mismo período, el superávit estadounidense en el sector petrolero alcanzó los 90.600 millones de dólares. El liderazgo de estos países en la refinación y exportación de productos refinados no se debe a sus grandes reservas, sino a la escala y eficiencia de su infraestructura industrial.
La oferta mundial superó la demanda por un amplio margen en 2025, y el precio del crudo Brent cayó de un promedio de 80,5 dólares por barril en 2024 a 65 dólares. Las proyecciones más recientes de la EIA apuntan a un rango de entre 51 y 52 dólares en 2026.
La guerra en Ucrania ha transformado los flujos entre Rusia y Europa. Europa compró más del 54% de su petróleo y gas a Rusia en 2015. Para 2024, esa proporción había caído a menos del 10%, y los proveedores estadounidenses aumentaron del 6% a más del 42% de las importaciones europeas.
China se ha consolidado como el mayor importador neto de petróleo del mundo, con un déficit de 395 000 millones de dólares en 2025 y una lista de proveedores encabezada por Rusia, Arabia Saudí y Brasil. El apetito chino por el petróleo es uno de los factores que sustentan la demanda mundial, incluso en un escenario de sobreoferta.
La composición de la demanda mundial de productos refinados está cambiando. Para 2030, la Agencia Internacional de la Energía proyecta que los productos petroquímicos representarán la mayor parte del crecimiento del consumo, desplazando a la gasolina y al diésel del centro de la demanda para dar paso a plásticos, fertilizantes, textiles sintéticos y queroseno de aviación.
Venezuela cuenta con 303.000 millones de barriles de reservas probadas, Arabia Saudita con 267.000 millones, Irán con 208.000 millones, Canadá con 163.000 millones y Rusia con 107.000 millones, según la OPEP. Brasil, con 16.800 millones de barriles, ocupa una posición intermedia en este ranking.
El Margen Ecuatorial, que se extiende a lo largo de 360.000 kilómetros cuadrados entre Amapá y Rio Grande do Norte, tiene un potencial estimado de hasta 30.000 millones de barriles, según la ANP (Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles). De confirmarse, este volumen prácticamente triplicaría las reservas probadas del país.
