Los conceptos vertidos en esta sección no reflejan necesariamente la línea editorial de NODAL. Consideramos importante que se conozcan porque contribuyen a tener una visión integral de la región.
Landry Signé *
La economía mundial se encuentra sumida en una nube de incertidumbre. Las perturbaciones comerciales, las guerras, la reducción de la ayuda y el reajuste geopolítico han obligado a gobiernos e inversores a reevaluar el riesgo. A menudo se presenta a África como el eslabón más débil: demasiado dependiente de la financiación externa, demasiado expuesta a las crisis y demasiado frágil para adaptarse. Esta suposición merece una segunda mirada.
Cuando Estados Unidos y otros donantes importantes recortaron drásticamente la ayuda exterior el año pasado, surgieron predicciones de una catástrofe económica en África. Sin embargo, en gran parte del continente, las economías han demostrado ser más resilientes de lo que sugieren las narrativas predominantes. Los expertos advirtieron que Etiopía, por ejemplo, se vería especialmente afectada, pero a principios de 2026, el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, revisó al alza las proyecciones de crecimiento del país, de un aumento del PIB del 8,9 % (previsto en junio de 2025) a un aumento del 10,2 %. Según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional para octubre de 2025, 11 de las 15 economías de más rápido crecimiento del mundo en 2026 estarán en África, lo que la convierte en la región de mayor crecimiento del mundo.
Esta resiliencia era previsible. Utilizando datos del informe de 2024 sobre el desarrollo económico de África, publicado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), comparé la puntuación de 54 economías africanas en dos indicadores: su exposición a choques externos y sus vulnerabilidades estructurales. Sumé las puntuaciones de cada país en relación con seis tipos de choques (políticos, económicos, demográficos, energéticos, tecnológicos y climáticos) y seis áreas de vulnerabilidad (económica, de gobernanza, de conectividad, social, energética y climática), para examinar la puntuación de los países en relación con la mediana africana. Estas características estructurales son anteriores a las perturbaciones recientes, pero sirven como prueba práctica para determinar si las fortalezas iniciales se traducen en capacidad de adaptación.
El análisis reveló que la mayoría de los países africanos poseen al menos una ventaja relativa, lo que matiza las descripciones que a menudo pintan las perspectivas generales del continente como sombrías. El 61 % de los países africanos están relativamente aislados de las crisis globales, poseen la capacidad institucional nacional para absorberlas o cuentan con ambas ventajas. Y los países que destacan en una ventaja pueden aprovechar su fortaleza para desarrollar capacidad en la otra.
Las economías africanas aún enfrentan numerosos desafíos. La volatilidad, las fallas estatales, las emergencias humanitarias y la fragilidad siguen acosando a los países de todo el continente. Sin embargo, centrarse en las crisis oscurece la historia más trascendental de la resiliencia africana. A medida que el orden económico global se fragmenta, muchas economías africanas están bien posicionadas para capear el temporal. Si los responsables políticos reconocieran esta variación, en lugar de tratar a África como una sola categoría de riesgo, concentrarían su compromiso en las economías estructuralmente más resilientes del continente, al tiempo que adaptarían su apoyo a las demás, invirtiendo en capacidad institucional donde la gobernanza es débil y en maneras de reducir la exposición externa donde las instituciones son sólidas.
Imagen dividida
A principios de 2025, la administración Trump anunció el cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), poniendo fin a los programas de ayuda exterior que proporcionaban atención médica, capacitación en gobernanza y asistencia para el desarrollo. Donantes importantes como el Reino Unido y Alemania siguieron el ejemplo, recortando su ayuda exterior en un 39 % y un 27 %, respectivamente. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos proyectó que los países del África subsahariana se verían gravemente afectados, estimando que podrían ver su ayuda exterior recortada entre un 16 % y un 28 % a lo largo de 2025.
Algunos países africanos dependen en gran medida de la ayuda. Ocho de los 20 países que más reciben ayuda neta de gobiernos extranjeros como porcentaje de su ingreso nacional bruto se encuentran en África. Países con un historial de conflictos prolongados, como Burundi, la República Centroafricana, Liberia, Mozambique, Níger y Somalia, recibieron una proporción especialmente elevada. La ayuda financiada por los gobiernos en estos países actúa como apoyo humanitario directo.
Pero los recortes han tenido efectos muy diferentes en distintos países. Por ejemplo, los analistas advirtieron sobre el grave impacto que los recortes de la ayuda tendrían en el sector sanitario. El sistema sanitario de Malawi, por ejemplo, se había mantenido gracias a programas estadounidenses cuya financiación duplicaba la de su propio presupuesto de salud en 2022, lo que lo convertía en el cuarto país más dependiente de Estados Unidos a nivel mundial. Cuando se produjeron los recortes, el gobierno tuvo dificultades para reponer la financiación y los servicios cerraron.
En 2025, los gobiernos africanos recaudaron aproximadamente 18 mil millones de dólares en los mercados de capital internacionales.
Sin embargo, muchos países de África encontraron maneras de adaptarse. Etiopía , Ghana y Nigeria actuaron rápidamente para mitigar el impacto de los recortes de la ayuda estadounidense, implementando políticas para canalizar más recursos nacionales hacia los presupuestos de salud. En 2024, la financiación de USAID representó aproximadamente una quinta parte del presupuesto de salud de Nigeria. Pero un mes después del anuncio de la administración Trump sobre el cierre de USAID, Abuja movilizó casi la mitad de esa cantidad para cubrir los déficits. Etiopía, por su parte, introdujo un nuevo impuesto para cubrir la financiación proporcionada anteriormente por USAID, y Ghana eliminó los topes a su impuesto nacional de seguro médico y asignó más fondos a programas sociales y de salud. Una gobernanza, un liderazgo y unas instituciones sólidas permitieron a estos países reaccionar con rapidez.
De manera similar, cuando los severos aranceles de Trump perturbaron repetidamente el comercio mundial el año pasado, los países e industrias africanos que habían concentrado sus vínculos comerciales con Estados Unidos sufrieron las consecuencias más graves. Por ejemplo, a pesar de los fundamentos estructurales relativamente sólidos de Lesoto, su industria textil era extremadamente vulnerable a los aranceles estadounidenses, ya que el mercado estadounidense absorbe la gran mayoría de sus exportaciones textiles. Las fábricas cerraron y se perdieron empleos.
Sin embargo, otros países demostraron resiliencia. El mercado estadounidense representa más del 5% de las exportaciones totales en tan solo 13 países africanos; importantes economías como Costa de Marfil, Egipto y Marruecos ya se habían diversificado mediante la expansión del comercio con socios regionales, europeos o asiáticos. En 2025, los gobiernos africanos recaudaron aproximadamente 18.000 millones de dólares en los mercados internacionales de capital, frente a los 12.850 millones del año anterior, mientras que el coste medio de la financiación se redujo 100 puntos básicos, hasta un promedio del 7,7%, lo que indica que los mercados consideraban la deuda africana menos arriesgada a pesar de la turbulencia mundial. La agencia de calificación crediticia S&P mejoró la calificación de siete países africanos en 2025, citando la mejora de las perspectivas de crecimiento y el impulso hacia las reformas macroeconómicas y fiscales.
Caminos hacia la prosperidad
Esta variación en los resultados refleja diferencias estructurales fundamentales entre las naciones africanas. Dos factores clave influyen en la resiliencia económica de un país: la exposición y la vulnerabilidad. La exposición se refiere al grado de susceptibilidad de una economía a las perturbaciones externas, como la inestabilidad geopolítica, las interrupciones en la cadena de suministro, las presiones demográficas, la dependencia de las importaciones de energía, el cambio tecnológico y los riesgos climáticos.
La vulnerabilidad refleja la capacidad de un país para implementar políticas en tiempos de incertidumbre y depende de la solidez de su economía nacional, la calidad de sus instituciones, su infraestructura física y digital, el acceso de su población a la electricidad y los servicios sociales, y su resiliencia al cambio climático. Los países solo necesitan destacar en una dimensión (baja exposición o baja vulnerabilidad) para poder desarrollar capacidades en la otra y fortalecer su resiliencia. Un país bien gobernado con instituciones sólidas puede trabajar eficazmente para reducir su exposición con el tiempo; un país relativamente aislado de las perturbaciones externas tiene margen para invertir en el fortalecimiento de sus instituciones.
La medición de las economías africanas según su exposición a las perturbaciones externas y su vulnerabilidad revela cuatro categorías, cada una denominada según la trayectoria que su economía puede o necesita seguir. Los pioneros (economías resilientes con baja exposición y baja vulnerabilidad) tienen el mayor margen de crecimiento a corto plazo. Los constructores (baja exposición y alta vulnerabilidad) tienen un gran potencial siempre que aborden las debilidades institucionales. Los adaptadores (alta exposición y baja vulnerabilidad) tienen margen de crecimiento, pero necesitan mantenerse flexibles en tiempos de inestabilidad económica internacional. Y los estabilizadores (alta exposición y alta vulnerabilidad) son los países más frágiles, aquellos que necesitan consolidar la paz antes de poder desarrollarse; sin embargo, varios de ellos muestran un buen desempeño económico frente a los desafíos. Mauricio, por ejemplo, obtiene una puntuación de 68 en exposición total y 111 en vulnerabilidad total, ambas por debajo de la media africana, lo que lo coloca en la categoría de pionero. La puntuación de Sudán del Sur de 299 en exposición y 481 en vulnerabilidad, ambas por encima de la media, lo clasifica como estabilizador. Estas clasificaciones reflejan bases estructurales, no la vulnerabilidad a ningún shock específico, como una reducción de la ayuda o aranceles; captan la capacidad subyacente a la que los países pueden recurrir cuando se producen perturbaciones en cualquier forma.
*Profesor y director
