Estados Unidos inicia un bloqueo del estrecho de Ormuz
Los países europeos declinaron participar en la acción, cuyo objetivo es presionar a Irán para que haga concesiones interrumpiendo sus ingresos petroleros.
El intento del presidente Trump de estrangular la economía iraní entró en vigor el lunes, cuando el ejército estadounidense confirmó que había comenzado a aplicar un bloqueo a todo el tráfico marítimo desde y hacia los puertos iraníes en el Golfo Pérsico.
Los países europeos rechazaron participar en el bloqueo, anunciado por el Sr. Trump el domingo, en lo que se consideró una forma de presionar a Irán para que hiciera concesiones después de que las conversaciones de paz del fin de semana con Teherán terminaran sin un avance significativo .
Estados Unidos había permitido el tránsito de petroleros iraníes por el estrecho de Ormuz como una forma de mitigar el fuerte aumento de los precios del petróleo desde el inicio de la guerra. Su decisión de bloquear el comercio iraní a través del estrecho, puerta de entrada para las exportaciones de energía del Golfo, hizo que el precio del crudo Brent, la referencia mundial del petróleo, volviera a situarse en torno a los 100 dólares por barril el lunes, revirtiendo las fuertes caídas sufridas tras el acuerdo de alto el fuego en la guerra alcanzado la semana pasada.
El lunes, el señor Trump dijo que Irán se había puesto en contacto con Estados Unidos para una nueva ronda de negociaciones, pero se negó a decir si la administración había respondido.
“Nos ha contactado la otra parte”, dijo a los periodistas a las afueras del Despacho Oval. “Quieren llegar a un acuerdo a toda costa”.
El enfrentamiento entre Irán y Estados Unidos en el Golfo ha reavivado la preocupación de que la crisis petrolera que afecta a la economía mundial pueda prolongarse. Muchos países asiáticos, los mayores consumidores de petróleo y gas del Golfo, han comenzado a racionar el combustible y advierten del agotamiento de sus reservas en cuestión de meses si la crisis continúa.
El ejército estadounidense no ofreció detalles precisos sobre cómo haría cumplir el bloqueo, pero el Sr. Trump dijo en las redes sociales poco después de que comenzara que cualquier barco iraní que se acercara al bloqueo sería «eliminado de inmediato».
El señor Trump señaló que, si bien la Armada iraní había sido «completamente aniquilada», Teherán aún contaba con «buques de ataque rápido».
Dijo que esas embarcaciones serían neutralizadas «utilizando el mismo sistema de eliminación» que Estados Unidos empleó contra los buques frente a las costas de Centroamérica y Sudamérica , que según la administración Trump transportaban drogas ilícitas.
Horas antes de que el bloqueo entrara en vigor el lunes, dos buques vinculados a Irán salieron del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz, según Kpler, una empresa global de seguimiento de buques.
En general, la guerra en Irán redujo drásticamente los envíos a través del estrecho, pasando de un promedio de 120 buques antes de las hostilidades a tan solo una docena de pasos diarios en los últimos días.
Pero esos datos vienen con una salvedad importante: el transporte marítimo desde y hacia los puertos iraníes del Golfo se ha mantenido relativamente estable durante la guerra.
Irán pudo vender su petróleo después de que el Departamento del Tesoro concediera el mes pasado a Rusia e Irán una prórroga de un mes en las sanciones que habían restringido sus ventas de petróleo.
La medida estadounidense permitió a compradores de todo el mundo adquirir legalmente petróleo que Estados Unidos había incluido previamente en su lista negra. La exención de sanciones a Rusia expiró el sábado por la mañana, mientras que la licencia temporal que permite a Irán vender petróleo vence el 19 de abril.
Al explicar el bloqueo, el ejército estadounidense declaró el domingo que impediría el paso de los barcos que «entraran o salieran de puertos y zonas costeras iraníes», al tiempo que permitiría que otros buques transitaran por el estrecho de Ormuz en su camino hacia o desde puertos no iraníes.
Sin embargo, los armadores y expertos en transporte marítimo declararon el lunes que no esperaban que un gran número de buques regresaran rápidamente al estrecho de Ormuz, en parte porque el plan estadounidense carecía de detalles sobre cómo se protegería a los buques comerciales si decidieran transitar por la vía marítima.
“Todavía no está claro cómo se garantizará la seguridad del paso de los buques comerciales”, dijo Jerry Kalogiratos, director ejecutivo de Capital Clean Energy Carriers, una compañía naviera que opera buques tanque de petróleo y gas.
Según los analistas, la incertidumbre en materia de protección y el temor a que Irán ataque a buques mercantes en respuesta a la medida de Estados Unidos implican que el número de barcos que transitan por el estrecho probablemente se mantendrá bajo.
Irán advirtió de las repercusiones del bloqueo estadounidense, y un portavoz de las Fuerzas Armadas iraníes declaró el lunes que la seguridad en el Golfo Pérsico «es para todos o para nadie».
“Si se amenaza la seguridad de los puertos de la República Islámica de Irán en las aguas del Golfo Pérsico y el Mar de Omán, ningún puerto en el Golfo Pérsico y el Mar de Omán estará a salvo”, dijo el portavoz.
El señor Trump declaró el domingo que «numerosos países» colaborarían con el bloqueo, pero no quedó claro a cuáles se refería. Solo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha apoyado públicamente la idea.
Los líderes europeos, ya frustrados por la campaña militar estadounidense e israelí en Irán, se distanciaron del bloqueo. El primer ministro británico, Keir Starmer, declaró en una entrevista radiofónica que el Reino Unido no participaría, y el ministro de Defensa español afirmó que la maniobra «no tiene sentido».
El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció el lunes que Francia y el Reino Unido organizarán una conferencia en los próximos días para conformar una misión multinacional que garantice el paso de los buques por el estrecho de Ormuz. Ambos países ya han celebrado reuniones de planificación para una coalición de hasta 35 naciones. «Esta misión, de carácter estrictamente defensivo y distinta de las beligerantes, se desplegará en cuanto la situación lo permita», declaró Macron en redes sociales.
Un acuerdo de paz entre Irán y Estados Unidos parece depender en gran medida de la cuestión del programa nuclear iraní, que el Sr. Trump calificó el domingo como el «asunto más importante».
Durante las negociaciones de paz celebradas el fin de semana en Islamabad, Estados Unidos solicitó a Irán una suspensión de 20 años del enriquecimiento de uranio. Los iraníes, en una respuesta formal enviada el lunes, indicaron que aceptarían una suspensión de hasta cinco años, según dos altos funcionarios iraníes y un funcionario estadounidense.
El Sr. Trump rechazó esa oferta, según informó un funcionario estadounidense. El funcionario añadió que Estados Unidos también solicitó a Irán que retirara el uranio altamente enriquecido del país, pero los iraníes insistieron en que el combustible permaneciera dentro de Irán. Sin embargo, ofrecieron diluirlo significativamente para que no pudiera utilizarse en la producción de armas nucleares. Los iraníes conservarían el combustible y, en el futuro, podrían volver a enriquecerlo hasta alcanzar el grado necesario para fabricar armas nucleares.
