La inversión de China en América Latina y el Caribe hasta 2025
La inversión de China en América Latina y el Caribe hasta 2025
Enrique Dussel *
La confrontación entre Estados Unidos y China continúa en la actualidad en todos los ámbitos imaginables. Hemos examinado en este espacio aspectos diplomáticos, tecnológicos, comerciales, estratégicos en el corto y mediano plazos, entre otros, siempre buscando los potenciales impactos en América Latina y el Caribe (ALC) y en México. El tema de la inversión extranjera directa (IED) de China en la región es un rubro significativo en esta reciente confrontación.
La Red Académica de América Latina y el Caribe sobre China (Red ALC-China) acaba de publicar su décima versión anual del Monitor de la OFDI (la salida de IED) de China en ALC 2026, con resultados sorprendentes y a ser considerados para comprender las nuevas relaciones triangulares contemporáneas entre ALC, China y Estados Unidos. ¿Cuáles son algunos de los resultados del Monitor 2026 y para el periodo 2000-2025?
Primero. No obstante la significativa incertidumbre global en 2025, particularmente las erráticas medidas en la segunda presidencia de Trump desde enero de 2025 y la cancelación del indiscriminado uso de aranceles por parte de la Suprema Corte de Estados Unidos el 20 de febrero pasado, la salida de IED china no se vio mayormente alterada en 2025. Por regiones, Asia se ha convertido en la principal fuente de salida de IED (con 45.09 por ciento del total mundial durante 2020-2024) y por países, Estados Unidos (19.13 por ciento del total mundial durante 2020-2024), Japón (11.95 por ciento) y China (11.45 por ciento) fueron los principales. La salida de IED china hacia ALC representó en 2025 más de 8 mil 600 millones de dólares (una caída de 12 por ciento respecto a 2024) y generó más de 36 mil empleos en la región. La IED china participó con 4.24 por ciento de la IED de ALC en 2025 y 6.73 por ciento durante 2020-2025, muy por debajo de los máximos niveles alcanzados durante 2015-2019 (con 9 por ciento de la IED total de ALC e incluso 11.97 por ciento en 2019). Lo anterior implica, entre otras cosas, que si bien China se ha convertido en la fuente más dinámica de IED de ALC, también es importante no sobredimensionar su presencia: para todo el periodo 2000-2025 la participación de China en la IED de ALC fue de apenas 6.73 por ciento; es decir, 93.27 por ciento de la IED de ALC es “no china” y de países y regiones como Estados Unidos, la Unión Europea, Asia y la propia ALC.
Segundo. Desde 2020 la IED china en ALC se ha caracterizado por una mayor generación de empleo, y fue de mil 503 empleos por transacción durante 2020-2025 (a diferencia de apenas 704 empleos por transacción durante 2000-2004). La generación de empleo por la IED china es un tema todavía insuficientemente examinado y de relevancia en ALC y en México, que abordaremos en el futuro.
Tercero. La reciente IED china en ALC refleja un notable proceso de aprendizaje: durante 2020-2025, 53.26 por ciento de IED china en ALC fueron “nuevas” inversiones (a diferencia de fusiones y adquisiciones) y apenas 22.20 por ciento en 2015-2019. Es decir, cada vez más las empresas chinas no requieren comprar empresas (y experiencias) existentes, sino que lo hacen enteramente por su cuenta ante décadas de transacciones en ALC.
Cuarto. En el periodo más reciente (2020-2025), México destacó como el primer destino de la salida de IED china en ALC por número de transacciones (98 en total), aunque por el monto de la IED china, países como Brasil (con 30.24 por ciento de la IED china en ALC), Argentina (17.42), México (17.41) y Perú (16.11 por ciento) fueron los principales. En el transcurso del siglo XXI destaca una creciente diversificación de la salida de la IED china en ALC (en 2000-2004 Brasil concentró 55.13 por ciento) hacia terceros países.
Quinto. Esta diversificación de la salida de la IED china también se constata sectorialmente en ALC. Si 94.81 por ciento de la salida de la IED china en el periodo 2005-2009 el fue en materias primas, esta proporción se redujo a 41.79 por ciento en 2015-2019 y aumentó a 46.17 por ciento en 2020-2025. Sectores como la manufactura y otros orientados a servicios y al mercado interno de ALC, particularmente en autopartes y automotriz (con 13.21 por ciento de la salida de IED china en ALC durante 2020-2025), han sido de los más dinámicos recientemente.
Quinto. La propiedad de las empresas chinas que realizan IED en ALC es muy significativa: durante 2000-2025 68.59 por ciento de la salida de IED china en ALC se realizó por parte de empresas de propiedad pública (gobierno central, provincias, ciudades y municipios), aunque con una fuerte tendencia a la baja (representó 55.74 por ciento en 2020-2025). El tema de la propiedad (pública) es una característica significativa de la salida de IED desde China e inconmensurable con la de otros países.
El Monitor 2026 incluye múltiples aspectos puntuales que invitamos a revisar en el portal de la Red ALC-China. Enriquece el tema puntual de las inversiones chinas en ALC y algunas de sus características en el transcurso del siglo XXI. No podemos quedarnos con “verdades consabidas” de hace más de dos décadas sobre el tema. La creciente diversificación de la salida de IED china en ALC –en términos sectoriales, por países y de la propiedad de las empresas chinas– es muy significativa para ALC y México en aras de buscar incrementar el nivel tecnológico en sectores estratégicos de los respectivos países.
El Plan México y recientes medidas fiscales buscan no sólo sustituir importaciones asiáticas y explícitamente chinas, sino que también generar una mayor y más fortalecida red de proveeduría en México. Las empresas chinas, sorprendentemente, están interesadas en participar activamente en ambos rubros en ALC y en México.
¿Se han considerado estas opciones en la actualidad, incluso ante la actual renegociación del T-MEC?
* Profesor del Posgrado en Economía y Coordinador del Centro de Estudios China-México de la UNAM
