Brasil: de la república de los coroneles al algoritmo – Por Marcio Pochman
Los conceptos vertidos en esta sección no reflejan necesariamente la línea editorial de NODAL. Consideramos importante que se conozcan porque contribuyen a tener una visión integral de la región.
Marcio Pochman *
El voto no es un reflejo automático de la economía, pero tampoco se sitúa por encima de ella. Expresa las decisiones individuales en una sociedad marcada por las desigualdades, las identidades, los intereses y las expectativas en constante cambio.
A lo largo de los 137 años de existencia de la República Brasileña, las votaciones se han llevado a cabo en diferentes zonas geográficas, reflejando las transformaciones del capitalismo en el país. Originalmente, la hegemonía de las oligarquías agrarias reflejaba la importancia del poder local hasta la transición a una sociedad industrial, cuando, entre las décadas de 1930 y 1980, se produjo el auge de los trabajadores urbanos y la clase media asalariada, especialmente en las regiones costeras del sur y sureste del país.
Desde la década de 1990, con el auge de las políticas neoliberales, la sociedad industrial ha cedido terreno al resurgimiento de un modelo económico de exportación primaria, compatible con la expansión sin precedentes de los servicios digitales en gran parte del territorio nacional. Cada cambio profundo en la estructura económica del país conlleva consecuencias en los fundamentos sociales, territoriales y culturales de la lucha por el poder.
La hipótesis que guía este análisis es que los cambios en el patrón de desarrollo no solo transforman la producción y el trabajo, sino que también reorganizan los intereses, las identidades, las relaciones de poder y las formas de participación política. El Brasil de los coroneles, el Brasil de las fábricas y el Brasil de las mercancías conectadas a las redes digitales corresponden a diferentes configuraciones del capitalismo y a distintas geografías electorales.
Es importante destacar que la economía no determina mecánicamente el voto. Pero tampoco se puede entender el voto de forma aislada de los cambios en la distribución de la riqueza, la organización del trabajo y la ubicación de los centros de dinamismo económico. Cuando la economía se transforma, el poder puede cambiar de manos, y las urnas se convierten en uno de los espacios geográficos donde se manifiesta esta transformación.
Desde el coronel hasta el trabajador industrial
Durante la Primera República, entre 1889 y 1930, la economía brasileña siguió fuertemente ligada a la exportación de productos primarios, especialmente café. La concentración de la propiedad de la tierra y la influencia de las oligarquías estatales perpetuaron relaciones de poder que restringieron la autonomía política de gran parte de la población. Los caciques políticos locales (coronelismo), el clientelismo y la manipulación electoral convirtieron el voto en un instrumento para reproducir las jerarquías locales.
En «Coronelismo, enxada e voto» (Colonelismo, azada y voto ), Victor Nunes Leal analizó cómo la estructura agraria y las relaciones de dependencia entre terratenientes y trabajadores contribuyeron a transformar el poder económico en influencia electoral. La República abolió el requisito de ingresos para votar, pero mantuvo importantes restricciones para las mujeres, los analfabetos y otros grupos que seguían excluidos del electorado. La proclamación del nuevo régimen, que sustituyó al período monárquico, no significó la universalización de la ciudadanía política.
A partir de la Revolución de 1930, la industrialización, la urbanización y la intervención estatal comenzaron a modificar esta estructura preexistente. Entre las décadas de 1930 y 1980, millones de brasileños emigraron del campo a las ciudades. Las fábricas, el comercio y los servicios urbanos cobraron mayor importancia, y el trabajador asalariado se convirtió en protagonista de nuevas disputas sociales, especialmente en las regiones costeras del sur y sureste.
El laborismo, los sindicatos y los movimientos populares reflejaron el surgimiento de intereses relacionados con el empleo, los salarios, la seguridad social y los derechos sociales. Posteriormente, la reorganización sindical y las movilizaciones urbanas contribuyeron a la formación de nuevas fuerzas políticas, entre ellas el Partido de los Trabajadores, en pleno auge de la sociedad urbana e industrial del país.
La industrialización no generó automáticamente la democracia. La dictadura cívico-militar demostró que la modernización económica podía coexistir con la represión política. Aun así, la transformación productiva modificó la composición social del país y amplió las bases para la organización colectiva de los trabajadores y la lucha por los derechos.
De la fábrica a la plataforma digital.
A partir de la década de 1990, la liberalización económica, la reestructuración productiva, la financiarización y la expansión de las tecnologías digitales modificaron el modelo de desarrollo brasileño. La industria no desapareció, pero perdió participación relativa, mientras que los servicios expandieron su presencia en la economía y en el empleo, lo que comprometió la antigua base social fundada en la clase media asalariada y la fuerza laboral manufacturera.
La fragmentación de las relaciones laborales ha debilitado algunas de las bases tradicionales de la organización colectiva. Trabajadores informales, proveedores de servicios, profesionales especializados, pequeños empresarios y personas que dependen de plataformas digitales conforman un universo ocupacional heterogéneo. La experiencia común de la fábrica ha perdido protagonismo frente a formas más dispersas de inserción económica, incluyendo el desarrollo de actividades económicas en el propio hogar.
Al mismo tiempo, las plataformas digitales han alterado el flujo de información y la formación de la opinión pública. Los algoritmos, las redes sociales y los sistemas de recomendación se han integrado al entorno en el que se construyen las identidades políticas y se desarrollan las disputas electorales.
Pero la economía digital no ha sustituido la producción material. La inteligencia artificial, los satélites, la automatización, los sistemas logísticos y las plataformas financieras también están transformando la minería, la agricultura y la ganadería. El algoritmo conecta la economía de la información con la explotación de los recursos naturales, la producción de alimentos y la circulación global de mercancías. Y es en esta combinación de alta tecnología, servicios digitales y exportación de productos primarios donde surge una de las principales contradicciones del Brasil contemporáneo.
Si bien la industria perdió impulso relativo, la minería y la agricultura expandieron su importancia económica y territorial. La expansión de estas actividades fortaleció las economías regionales, estimuló las ciudades del interior e incrementó la demanda de energía, crédito, transporte, infraestructura y servicios especializados.
El concepto de expansión hacia el oeste ha adquirido un nuevo significado. Ya no se trata solo de ocupar tierras y construir carreteras, sino de integrar territorios en cadenas globales de extracción, producción y exportación. La minería conecta las regiones brasileñas con la demanda internacional de recursos minerales, mientras que la agricultura y la ganadería abastecen los mercados externos con cereales, carne y otros productos.
Estas actividades poseen dinámicas propias, pero comparten la capacidad de reorganizar el territorio, atraer inversiones e influir en las decisiones sobre infraestructura, uso del suelo y políticas públicas. Por ello, están surgiendo en el interior nuevos centros de acumulación de riqueza y poder, cada vez más vinculados a los mercados internacionales de materias primas , que representan una parte creciente del dinamismo económico nacional, antes concentrado en las metrópolis costeras del Sur y el Sudeste debido a la industrialización.
Esto no representa simplemente un retorno al pasado agrario. La producción minera y agrícola contemporánea utiliza capital, conocimiento y tecnologías avanzadas. La cuestión es si esta modernización irá acompañada de la complejidad, la integración y la diversificación de la estructura productiva que permitan la generación de valor añadido y la creación de empleos de calidad.
La paradoja brasileña consiste en modernizar la producción sin transformar la estructura productiva en la misma medida. Es posible utilizar la inteligencia artificial y la automatización para expandir la producción agrícola y minera sin desarrollar, en igual medida, una estructura productiva compleja, integrada y diversificada capaz de reducir la dependencia tecnológica externa.
Materias primas y voto: ¿una nueva geografía electoral?
La redistribución territorial del dinamismo económico plantea interrogantes sobre la posible modificación de la geografía del poder electoral en Brasil. Los resultados de las elecciones de 2026 muestran diferencias entre municipios y regiones que ofrecen pistas para investigar esta relación. Los territorios vinculados a las cadenas mineras y agroexportadoras pueden concentrar intereses relacionados con el crédito, la infraestructura, la tributación, las licencias ambientales, la propiedad de la tierra y la regulación laboral. En otros lugares, los ingresos laborales, los servicios públicos y las políticas de protección social pueden ocupar un lugar central en las preocupaciones de la población.
Sin embargo, no existe una correlación automática entre la actividad económica y la preferencia política. Un municipio minero o agrícola reúne a trabajadores, empresarios, agricultores familiares, comerciantes y funcionarios públicos con intereses distintos. El predominio de un sector en particular no determina el voto de cada individuo, y la coincidencia territorial entre la producción y los resultados electorales no demuestra causalidad.
Lo importante, sin embargo, es investigar hasta qué punto la expansión de ciertas actividades fomenta nuevas coaliciones sociales, identidades políticas y formas de organización de los intereses económicos. La disputa no es simplemente un conflicto entre el campo y la ciudad. Implica distintos proyectos de desarrollo y diferentes maneras de distribuir los beneficios y los costos de la actividad económica.
La riqueza mineral y agrícola puede, por ejemplo, financiar infraestructura, ciencia y diversificación productiva, pero también puede coexistir con la concentración de ingresos, conflictos territoriales y dependencia de los mercados externos. Por lo tanto, el mapa electoral puede ayudar a comprender cómo la transformación del capitalismo reorganiza las fuerzas sociales que actualmente compiten por el control del Estado.
El cambio en la geografía económica también tiene repercusiones en la cultura. La música sertaneja se ha consolidado como una de las principales fuerzas de la industria cultural brasileña, reflejando el crecimiento económico y simbólico del interior del país.
La samba, la bossa nova y la MPB (Música Popular Brasileña) contribuyeron a proyectar imaginarios nacionales asociados a las grandes ciudades. La música sertaneja contemporánea, a su vez, se ha convertido en una industria vinculada a plataformas digitales, grandes eventos, publicidad y mercados de consumo en todo el país.
No es apropiado contraponer mecánicamente una cultura costera progresista a una cultura interior conservadora. Los públicos son diversos y las manifestaciones culturales no se corresponden con bloques políticos homogéneos. Lo importante es comprender que la transformación de los centros económicos modifica los mercados culturales, los símbolos de pertenencia y los lenguajes de identificación colectiva.
La cultura no solo refleja la economía, sino que también participa en la construcción de identidades y afinidades políticas. Cuando los nuevos territorios alcanzan centralidad económica y cultural, amplían su capacidad para proyectar referencias sobre la sociedad en su conjunto.
¿Qué Brasil acudió a las urnas?
La historia electoral brasileña también forma parte de la trayectoria de transformaciones de las fuerzas sociales que compiten por el control del Estado. La sociedad agraria se caracterizó por el poder de las oligarquías rurales. La industrialización fortaleció a las clases medias asalariadas y a los trabajadores urbanos, intensificando las disputas por los derechos sociales. La reestructuración productiva, los servicios digitales y la expansión de las actividades de exportación de materias primas añaden nuevas dimensiones a esta trayectoria.
La cuestión central radica en comprender cómo la minería, la agroindustria, las finanzas y las plataformas digitales reorganizan los intereses económicos, las relaciones sociales y las formas de participación política. El reto no consiste en negar la importancia de estos sectores, sino en investigar cómo su riqueza y capacidad tecnológica pueden contribuir a diversificar la economía, ampliar las oportunidades y reducir las desigualdades territoriales.
Brasil puede combinar recursos naturales, ciencia, industria e innovación en un proyecto de desarrollo que agregue valor a la producción y amplíe la inclusión social. Asimismo, puede profundizar su integración internacional, actualmente enfocada en la exportación de productos primarios, sin dejar de lado sus dependencias tecnológicas estratégicas.
Estas alternativas implican decisiones económicas e institucionales cuyos efectos repercuten en la distribución de la riqueza, las oportunidades laborales y la organización de los intereses sociales. El voto no es un reflejo automático de la economía, pero tampoco se sitúa por encima de ella. Expresa decisiones individuales en una sociedad marcada por desigualdades, identidades, intereses y expectativas en constante cambio.
La cuestión, por lo tanto, no es solo quién obtiene la mayoría de los votos, sino cómo los cambios en la producción, el trabajo, la cultura y el territorio redefinen las condiciones bajo las cuales los brasileños toman sus decisiones políticas. Si la economía agraria sostuvo la República de los coroneles y la industrialización contribuyó a conformar el electorado de la sociedad urbana, ¿quién está conformando el electorado de la sociedad digital y exportadora de materias primas?
Para responder a esta pregunta, es necesario mirar más allá de las urnas. Es necesario comprender el país que la economía está construyendo y la geografía del poder que esta transformación está generando bajo el controvertido orden democrático.
*Catedrático de economía en la Unicamp, es el actual presidente del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística). Es autor, entre otros libros, de “Nuevo sujeto colectivo: La gobernanza de las poblaciones en tres etapas del capitalismo en Brasil«
