Internacional | Renunció Jensen Huang, CEO de Nvidia, tras el escándalo por su romance con una supuesta espía china
Jensen Huang renuncia como consejero delegado de Nvidia forzado por el escándalo sobre sus infidelidades y el caso de espionaje
La relación extramarital con una presunta espía china, con una subordinada directa de su empresa y potencialmente con otra compañera precipitó su salida.
Jensen Huang ha visto abrirse el mundo bajo sus pies tras acariciar el cielo con las manos. El fundador de Nvidia, uno de los hombres más ricos del planeta, no pudo soportar las presiones para que renunciara este jueves como consejero delegado y miembro del consejo de administración del mayor fabricante de chips tras destaparse el escándalo de infidelidades que podrían haber comprometido la seguridad de la compañía. Sus devaneos han desatado un escándalo con reverberaciones que llegan hasta la Casa Blanca y que amenaza con sacudir al sector de la inteligencia artificial (IA).
El consejo de administración de Nvidia sopesó durante horas el relevo de Huang tras descubrirse sus infidelidades con al menos tres mujeres, una de ellas una espía china, otra, una subordinada bajo su supervisión y la tercera, según Reuters, otra trabajadora de Nvidia de la que por el momento no han trascendido más detalles. La junta decidió presentar la salida como una renuncia de Huang, que ha sido una persona clave en la construcción de la empresa.
La directora financiera, Colette Kress, asumirá el cargo de directora ejecutiva interina mientras la empresa busca un reemplazo permanente. Krees lleva en la empresa desde 2013 y es conocida entre los inversores y analistas porque es la que lleva las conferencias para explicar los resultados financieros.
La compañía ha explicado, no obstante, que ha puesto en marcha un proceso para buscar un perfil para ocupar el puesto de consejero delegado entre los que considera candidatos de dentro de la compañía y de fuera.
Sorprende la frialdad con la que el consejo ha despachado a Jensen Huang, quien dirigió la empresa durante 33 años durante los cuales la llevó hasta lo más alto. En el comunicado enviado a los medios, dedica más espacio a destacar el trabajo de Krees y a darle la enhorabuena que a la despedida de Jensen Huang, al que dedica apenas una frase: “Las contribuciones de Jensen a Nvidia son trascendentales. El Consejo de Administración y la empresa agradecen a Jensen sus invaluables aportaciones a la compañía y al sector”.
Trump quiere colocar a Tim Cook
Las especulaciones sobre el destino de Huang tras su salida de Nvidia crecen al mismo ritmo que aquellas sobre quién será su sustituto. El presidente Donald Trump no ha podido evitar pronunciarse sobre su apuesta: “Ahora que el CEO de Nvidia, Jensen Huang, quien ha hecho un trabajo fantástico, ha renunciado, solo hay un hombre para ocupar su lugar: Tim Cook de Apple. ¡Una leyenda reemplaza a otra leyenda!“, ha escrito en su red social Truth.
Poco antes, Elon Musk, primer ejecutivo de Tesla y SpaceX, ha escrito en X que sería “un honor” fichar a Jensen Huang para que forme parte de su grupo tecnológico, dijo en respuesta a un comentario del blog financiero Zerohedge.
Una serie de espías
El caso de Huang, nacido en Taiwán hace 63 años y criado en Estados Unidos, tiene todos los ingredientes para convertirse en una serie de Netflix: poder, sexo y espías. Un magnate tecnológico de la mayor empresa tecnológica del mundo tiene un affaire con una presunta espía china al tiempo que presiona a la Casa Blanca para que cambie sus políticas comerciales con Pekín.
A grandes rasgos, es la historia que ha protagonizado Huang, fundador de Nvidia, la mayor compañía del mundo por valor en Bolsa hasta hace unos días por ser la clave en torno a la cual gravita toda la industria de la inteligencia artificial (IA). Su influencia en la industria tecnológica lo convirtió en una celebridad que le permitió erigirse en el hombre clave entre dos mundos, Asia y Estados Unidos. Era el eslabón donde convergieron los intereses mercantiles de Washington, Pekín, Taipéi, Seúl, Singapur y Tokio.
Batacazo en Bolsa
El lío de faldas ha tenido sus repercusiones en los mercados. La compañía ha perdido un tercio de su valor (un 35%) en apenas un mes, el equivalente a cerca de dos billones de capitalización bursátil. Las acciones aceleraron la caída tras destaparse el escándalo. Los títulos de la empresa caían alrededor de un 8% este miércoles en las operaciones posteriores al cierre del mercado. Los principales accionistas han querido cortar la hemorragia para tratar de taponar la herida de la caída en Bolsa y han presionado al consejo para la salida de Huang antes de que la caída de Nvidia arrastre a otras empresas del sector.
La gota que ha precipitado su salida como director ejecutivo de Huang, quien es el máximo accionista con una participación de cerca del 4%, se ha producido este miércoles, festivo en Estados Unidos por ser el Día de los Veteranos. The New York Times ha desvelado que Jensen Huang, considerado como una estrella del rock and roll en el sector tecnológico, mantuvo otra relación sentimental con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia. Ambos aparecen en un video en actitud cariñosa en un hotel en San José (California) tras haber participado el pasado marzo en una conferencia de desarrolladores, según la información del rotativo neoyorquino.
A partir de ahí se han desencadenado los acontecimientos que han acabado con el despido de uno de los líderes tecnológicos que hasta hace poco asombraban al mundo. Con una legión de fans, atraía multitudes por su riqueza y el imparable éxito de Nvidia; Huang era considerado un gurú. Ataviado con su característica chaqueta negra, se dejaba fotografiar con sus admiradores como si fuera una estrella de Hollywood. Recorría el mundo participando en conferencias de desarrolladores. Hace unos meses una admiradora le pidió que le firmara un autógrafo en un pecho. Él no lo dudó.
El caso de Nvidia estalló hace 10 días cuando se destapó que Huang mantenía una relación extramatrimonial con Alice Huang, una empresaria china, directora de Megaspeed, que habría pasado información sobre Nvidia y las políticas de IA de Estados Unidos a las autoridades de Pekín. Huang no tardó en reconocer la infidelidad al tiempo que la junta de Nvidia abría una investigación para tratar de aclarar las circunstancias y el alcance de la situación.
Alice Huang, también conocida como Huang Le, era una empresaria china al frente de una compañía de Singapur denominada Megaspeed, que supuestamente compraba millones de dólares en chips avanzados a Nvidia para llevarlos de contrabando a China. De esta forma se saltaba el veto de Washington a la venta de productos tecnológicos a Pekín en plena competencia por la carrera de la IA.
El caso destapó una situación delicada debido a la cercanía de Huang con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Este había acogido al primer ejecutivo de Nvidia como asesor especial para asuntos de inteligencia artificial. Lo invitaba a la Casa Blanca y lo llevaba a sus viajes al extranjero para tratar asuntos comerciales. Lo acompañó el otoño pasado durante la gira por Corea del Sur, y el pasado mayo durante la visita diplomática a Pekín, donde se entrevistó con el líder del gigante asiático, Xi Jinping.
Salpica a Trump
Los servicios secretos informaron a Trump, al menos dos veces, de la existencia de una espía china vinculada a Nvidia. La primera hace un año, en vísperas del viaje a Corea para reunirse con Xi. Entonces, Huang presionaba a Trump para que levantara parcialmente el veto a la venta de semiconductores a China. Tras meses de negociación, logró una exención para vender chips a un número reducido de empresas chinas. La segunda ocasión fue a través de un informe supervisado personalmente por el secretario de Estado, Marco Rubio, en el que se advertía a altos cargos de la Casa Blanca que la espía china mantenía una peligrosa relación íntima con Huang.
Trump aseguró esta semana que no recordaba los informes. Negó conocer los detalles de la relación de Huang durante una conferencia de prensa el pasado lunes y desveló que ha abierto una investigación. “Lo examinaremos. Sé que el FBI lo está investigando y creo que (Huang) saldrá bien parado”, señaló. El republicano admitió que había telefoneado al empresario para preguntarle si sabía que su amante era una espía. “Él respondió: ‘No tenía ni idea de que era una espía’, y realmente le creo”, relató Trump.
Gobernanza de la empresa
La salida de Huang de la empresa no es fácil. Fundó Nvidia en 1993 tras una comida con un par de amigos en la que se dieron cuenta de que había que desarrollar nuevos chips para mejorar las tarjetas gráficas si querían conseguir videojuegos más realistas. Desde entonces, ha crecido de forma vertiginosa hasta convertirse en la piedra angular de la compleja arquitectura corporativa de la inteligencia artificial gracias a sus microprocesadores de última generación. Los chips de Nvidia tienen un diseño que los hace especialmente eficientes para entrenar modelos de IA. Huang mantiene un control absoluto en el mercado de semiconductores en la industria de los centros de datos.
Varios ramos de flores a la entrada de la sede de Nvidia en Santa Clara (Estados Unidos), este jueves.Haven Daley (AP Photo/Haven Daley)
Huang había impuesto durante estos años un estilo de gobernanza personalista que complicaba su relevo. La compañía no contaba con un plan de sucesión y la particular forma de Huang de dirigir la empresa, en la que ha colocado en puestos de responsabilidad a sus hijos, Madison y Spencer, y a su yerno, Nico Caprez, evidencia las deficiencias en la estructura de una de las tres mayores compañías del mundo. Huang es un consumado negociador y ha conseguido crear una cadena de suministro de chips que maneja a su antojo.
