Litio: Bolivia puede perder inversión millonaria y 6.000 empleos
En caso de que la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) no apruebe los dos contratos del litio, el país perdería 2.000 millones de dólares de inversión extranjera, 6.000 empleos directos e indirectos y otros beneficios, reiteró Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB).
“Perderíamos la oportunidad de un ingreso de inversión de más de 2.000 millones de dólares en estos dos primeros contratos y (…) alrededor de 4.000 empleos indirectos, 2.000 empleos directos, durante la ejecución del proyecto”, explicó el gerente de Operaciones de YLB, Alfonso Pérez, en contacto con Bolivia Tv.
En mayo, un juzgado de Bolivia ordenó la “suspensión inmediata” del tratamiento legislativo de dos contratos para la industrialización de litio que el Gobierno de Luis Arce había gestionado con empresas de Rusia y China. Adicionalmente se instruyó a Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y al Ministerio de Hidrocarburos abstenerse de ejecutar cualquier acción administrativa vinculada a los contratos hasta que se resuelva el fondo del proceso.
La determinación se dio luego de que la Central Única Provincial de Comunidades Originarias de Nor Lípez, del departamento de Potosí, presentara una acción popular en defensa del medioambiente y de los derechos indígenas de más de 50 comunidades que viven en la región próxima al salar de Uyuni (sudoeste), donde se implementarían los proyectos.
“El juez dictó medidas cautelares históricas que frenan el avance de proyectos que amenazan nuestros derechos colectivos, nuestras fuentes de agua y a la Madre Tierra”, manifestó la central provincial a través de un comunicado. Esta organización había solicitado al juzgado, como medida cautelar de la acción popular, la realización de estudios ambientales con la participación de todas las comunidades, la implementación de procesos de consulta previa y la creación y aprobación de una Ley del Litio y Recursos Evaporíticos.
Enfatizó que la no aprobación de los contratos en el Legislativo, también implicaría desaprovechar la oportunidad de hacer alianzas estratégicas con socios que ya tienen las tecnologías que permitirán recuperar el tiempo perdido en la industrialización del litio, “si se pone en contexto con Argentina y Chile”.
En septiembre de 2024, YLB y la empresa rusa Uranium One Group firmaron el primer contrato para para producir 14.000 toneladas (t) de carbonato de litio al año en el salar de Uyuni, Potosí, utilizando la tecnología EDL (Extracción Directa de Litio), con una inversión superior a los $us 970 millones.
ELuego, en noviembre de ese año, YLB y la empresa china Hong Kong CBC suscribieron otro contrato para el emplazamiento de dos plantas de producción de carbonato de litio, también con tecnología EDL, de 10.000 y 25.000 toneladas anuales de capacidad con una inversión de $us 1.030 millones.
Es decir que la inversión extranjera en ambos contratos alcanza a unos $us 2.000 millones.
Actualmente, el contrato con la empresa china CBC se encuentra en la Cámara de Diputados para su tratamiento y aprobación; sin embargo, la sesión por el mismo quedó en cuarto intermedio “sin fecha ni hora” de tratamiento.
