Una población, muchos riesgos: repensando la prevención del suicidio juvenil en las Américas – Por Editorial The Lancet Regional Health – Américas

Una población, muchos riesgos: repensando la prevención del suicidio juvenil en las Américas

Por Editorial The Lancet Regional Health – Américas

En América, las tasas de suicidio han evolucionado en sentido contrario al del resto del mundo. Entre 2000 y 2021, la región experimentó un aumento del 17 % en la mortalidad por suicidio estandarizada por edad, mientras que la tasa global disminuyó aproximadamente un 35 % durante el mismo período . Esta divergencia refleja una profunda heterogeneidad estructural y social en todo el continente. Según la OPS , en Norteamérica, Estados Unidos y Canadá registran el promedio subregional de suicidio más alto, con 13,5 por cada 100 000 habitantes. Si bien la región andina reporta tasas de 5,0 por cada 100 000, algunas zonas de Sudamérica albergan las tasas más altas del continente: más de 22 por cada 100 000 en Guyana, Surinam y Uruguay. Sin embargo, las tendencias a nivel poblacional pueden ocultar vulnerabilidades críticas dentro de subgrupos específicos. Un estudio realizado en Manitoba, Canadá, que analizó a personas con autismo, reveló que las mujeres presentan un mayor riesgo de suicidio que los hombres, lo que representa una inversión del patrón general de suicidio por sexo y subraya la importancia de los datos desagregados. Por lo tanto, las estrategias de prevención deben identificar los grupos y entornos donde se acumula el riesgo. Entre ellos, los jóvenes constituyen el foco principal de este análisis.

El suicidio es una de las principales causas de muerte en jóvenes en América, y la mortalidad relacionada con el suicidio ha aumentado en los últimos 20 años. Esta población enfrenta cambios rápidos, presión social y acoso escolar en diversos entornos, factores que pueden desencadenar crisis que requieren atención temprana y constante. El aumento ha sido mayor entre las jóvenes que entre los jóvenes, y es alarmante que el incremento más pronunciado se haya registrado entre niños de 10 a 14 años, una edad en la que el suicidio se consideraba poco frecuente. Las estimaciones del GBD (Carga Global de Enfermedad ) de Brasil muestran que la autolesión ya es la octava causa de muerte prematura entre los 10 y los 14 años, y un estudio que incluyó una cohorte brasileña de 2511 niños de 6 a 14 años concluyó que el sexo femenino y el trauma infantil se asocian con un inicio más temprano y un mayor número de intentos de suicidio, lo que subraya la necesidad de esfuerzos de prevención intersectoriales que incluyan la ideación suicida y otros signos tempranos.

Entre los entornos que influyen en la salud mental de los adolescentes, ninguno ha surgido con tanta rapidez como el espacio digital. Las plataformas de redes sociales exponen a los jóvenes a vidas cuidadosamente seleccionadas que poco se asemejan a la realidad, y este acceso descontrolado se ha relacionado con la depresión, la ansiedad y la ideación suicida, especialmente entre las chicas . La evidencia aún está en desarrollo, pero eso no justifica posponer medidas proporcionales. Los daños de la exposición digital excesiva han comenzado a generar respuestas regulatorias. Las plataformas ahora ofrecen modos supervisados ​​para adolescentes, dispositivos con controles de tiempo de pantalla integrados, y varios países restringen el uso de teléfonos en las escuelas, aunque la evidencia sobre el efecto de estas restricciones es muy reciente y dista mucho de ser concluyente. Pero internet no es solo una amenaza. Muchos jóvenes acceden a recursos de salud mental, líneas de ayuda en crisis y apoyo entre pares a través de canales digitales, espacios que pueden representar su único punto de contacto. Sin embargo, la calidad de estos canales suele ser imposible de verificar. El desafío radica en cómo moldear la interacción digital, asegurando que las plataformas se diseñen con la seguridad de los adolescentes como una característica innegociable desde el principio.

La prevención debe llegar a los jóvenes allí donde ya se encuentran, y las escuelas son clave. Si bien también pueden ser una fuente de angustia, las escuelas pueden ofrecer apoyo pedagógico y psicológico, capacitar al personal para reconocer las señales de alerta y servir como un puente temprano hacia la atención. Cada vez hay más evidencia de programas de salud mental escolar bien implementados , y algunos países han ido más allá con servicios juveniles amplios y de fácil acceso; la red headspace de Australia es un ejemplo. Sin embargo, las escuelas pueden hacer más que simplemente conectar. Una próxima Comisión de Psiquiatría de The Lancet discutirá que las escuelas deben estar en el centro de cómo conceptualizamos y brindamos salud mental pública para adolescentes, con un enfoque claro en que sus voces sean incluidas en todas las etapas. Pero las escuelas por sí solas no pueden llegar a todos, y para la mayoría de las personas en riesgo, los servicios de salud mental son escasos y se concentran en entornos más ricos, por lo que el primer punto de contacto del sistema de salud, y a menudo el único, es la atención primaria. Integrar la salud mental en la atención primaria significa que una persona que sufre puede ser identificada y apoyada antes por un equipo de atención primaria capacitado , a través de exámenes de detección rutinarios, intervenciones breves y seguimiento, en lugar de ser derivada a un sistema especializado al que quizás nunca tendría acceso.

El aumento de los suicidios constituye una crisis de salud pública y, en el caso de los jóvenes, exige acciones adaptadas a sus necesidades específicas, sus experiencias y las barreras que enfrentan para acceder a la atención. Revertir la tendencia de suicidios en las Américas requiere avances en tres frentes interdependientes: una vigilancia más sólida y desglosada, para que las estrategias de prevención lleguen a las poblaciones de mayor riesgo; una regulación de las plataformas digitales que convierta la seguridad de los adolescentes en un requisito de diseño; y la integración de la salud mental en las escuelas y la atención primaria, para que la respuesta no dependa de servicios especializados que siguen siendo inaccesibles para la mayoría. Prevenir el suicidio juvenil no se logrará repitiendo lo mismo, sino mediante estrategias diseñadas en torno a los jóvenes y con su participación.

Los artículos de Lancet Regional Health – Americas se proporcionan aquí por cortesía de Elsevier.

Link al informe https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13494618/