¿Qué pasa en Paraguay?: Santiago Peña y un banco que no era tan (b)Ueno – Por Matías Caciabue
¿Qué pasa en Paraguay?: Santiago Peña y un banco que no era tan (b)Ueno
Por Matías Caciabue
En tres días, el derrumbe de un banco arrastró al presidente de Paraguay. La caída de Ueno Bank, una entidad financiera vinculada a antiguos socios comerciales de Santiago Peña, desencadenó una crisis que en apenas 72 horas terminó con la renuncia del presidente. Casi tres millones de clientes afectados, unos 850 millones de dólares en fondos públicos comprometidos y una trama de relaciones entre empresarios, funcionarios y dirigentes del Partido Colorado explican uno de los mayores escándalos políticos y financieros de la historia reciente de Paraguay.
El martes 3 de noviembre, poco después de las tres de la madrugada, casi tres millones de paraguayos comenzaron a encontrarse con un mensaje inesperado cuando intentaban ingresar a sus cuentas de Ueno Bank. La aplicación había dejado de funcionar, las tarjetas estaban bloqueadas y las sucursales no atendían. Minutos antes, el Banco Central del Paraguay (BCP) había anunciado el inicio del procedimiento de resolución de la entidad, luego de comprobar que su índice de solvencia había caído por debajo del 50% del mínimo legal exigido. La decisión significaba que el banco quedaba bajo control de las autoridades monetarias para administrar su cierre y proteger, en la medida de lo posible, los depósitos de sus clientes.
Las consecuencias fueron inmediatas. Miles de personas quedaron sin acceso a sus salarios, ahorros y jubilaciones. Las protestas comenzaron frente a las sucursales bancarias y rápidamente llegaron al Congreso Nacional. La Fiscalía ordenó la detención de ocho directivos y personas vinculadas con la entidad bancaria, entre ellos Federico Miguel Vázquez Villasanti, principal referente del grupo empresarial propietario, y Juan Manuel Gustale, presidente del banco. La investigación penal se amplió a otras personas por presuntos delitos financieros y patrimoniales (Sanabria & Debre, 2026).
Ese mismo martes, después de varias horas de silencio, el presidente Santiago Peña anunció que había solicitado la renuncia de Carlos Carvallo, titular del BCP. La decisión tenía una particularidad difícil de ignorar. Carvallo había presidido anteriormente la financiera Ueno, antecedente directo del banco intervenido, y había llegado a la máxima autoridad monetaria del país por designación del propio Peña. El organismo encargado de supervisar a Ueno había estado conducido por un antiguo directivo de la misma entidad.
El miércoles 4, mientras las manifestaciones crecían en Asunción, 35 diputados opositores y disidentes presentaron una acusación para iniciar un juicio político contra Peña y el vicepresidente Pedro Alliana. Al mismo tiempo, el Congreso avanzó en una legislación de emergencia para acelerar la devolución de los depósitos. El problema bancario ya se había transformado en una crisis institucional.
El jueves 5 llegó el desenlace. Horacio Cartes, expresidente y máximo dirigente del Partido Colorado, retiró su respaldo al mandatario. Peña anunció su renuncia mediante un mensaje grabado, en el que aseguró que actuaba pensando en la estabilidad y la paz social. Sin embargo, la Cámara de Diputados continuó con el procedimiento y, según Associated Press, aprobó por 78 votos contra ninguno la acusación política contra el presidente renunciante (Debre & Sanabria, 2026).
Ueno Bank, el banco de los Vázquez
Para comprender lo ocurrido hay que retroceder algunos años. Ueno Bank surgió de la transformación de Financiera El Comercio, una entidad adquirida a finales de 2021 por el Grupo Vázquez, un conglomerado empresarial paraguayo encabezado por Federico Miguel Vázquez Villasanti. En febrero de 2022 comenzó a operar comercialmente bajo la marca Ueno y, en noviembre de 2023, apenas tres meses después de la llegada de Peña a la presidencia, obtuvo autorización del BCP para transformarse en banco.
El Grupo Vázquez era su principal accionista y controlador. En enero de 2024 concentraba aproximadamente el 94,5% de las acciones, según informó ABC Color. El conglomerado también tenía intereses en empresas tecnológicas, financieras y de servicios, entre ellas Itti, Redisa y Redipro. Durante 2024, Ueno avanzó además en la absorción de Visión Banco, una operación que amplió considerablemente su tamaño y su presencia en el sistema financiero paraguayo (ABC Color, 2024).
Su crecimiento fue acelerado. Una entidad prácticamente desconocida pasó a tener cerca de tres millones de clientes, una cifra equivalente a más del 60% de la población adulta del país. La expansión estuvo acompañada por promociones comerciales, reintegros en compras y una gigantesca campaña publicitaria que incluyó el patrocinio de la selección paraguaya de fútbol, clubes deportivos y acontecimientos internacionales.
Pero detrás de esa expansión comenzaron a aparecer irregularidades. «Ueno Bank, la entidad financiera que custodia la mayor cantidad de fondos públicos y del Instituto de Previsión Social (IPS), después del BNF, movilizó alrededor de US$ 146 millones (unos G. 880.000 millones) hacia solo tres empresas vinculadas en un periodo de siete meses. Este monto representa el 35% del patrimonio efectivo del banco y supera por 16 puntos porcentuales (US$ 61 millones) el tope legal permitido para operaciones crediticias con entidades relacionadas. Un documento oficial del Banco Central del Paraguay (BCP) –distinto del memorando del exgerente de Supervisión– evidencia que Mowi SA, Grupo Hendy SA y Grupo M SA, tras pasar a manos de empleados del Grupo Vázquez, recibían los préstamos el mismo día, ‘a sola firma’, ‘sin garantías reales’ y al margen de los ‘parámetros prudenciales'» (ABC Color, 2026a).
Según la documentación examinada por el periódico paraguayo, los créditos habían sido concedidos «a sola firma», «sin garantías reales» y con «aprobación sin sustento documental» (ABC Color, 2026a). El monto total equivalía al 35% del patrimonio efectivo de Ueno y superaba ampliamente el límite legal del 20% establecido para operaciones crediticias con empresas relacionadas. Los informes de supervisión también identificaron transferencias posteriores hacia otras sociedades del Grupo Vázquez.
Otra investigación de ABC Color, publicada el 18 de octubre, identificó al menos diez alertas internas registradas en el BCP, relacionadas con créditos a empresas vinculadas, problemas patrimoniales y deficiencias en los procedimientos de supervisión (ABC Color, 2026b).
En una entrevista con Associated Press, el economista paraguayo Luis Rojas señaló que existió un trato preferencial que despertó numerosas sospechas sobre la expansión de la entidad (Sanabria & Debre, 2026, traducción propia). La investigación deberá determinar las responsabilidades correspondientes, pero los antecedentes permiten sostener que la crisis no comenzó el 3 de noviembre. Las advertencias existían desde mucho antes de que el banco dejara de funcionar.
Santiago Peña, sus negocios y los fondos públicos
La relación entre Santiago Peña y Ueno Bank constituye el núcleo político del escándalo. El mandatario, economista formado en el ámbito financiero internacional y expresidente del Banco Nacional de Fomento -un banco público-, había sido accionista de Ueno Holding Saeca, una sociedad empresarial vinculada con el Grupo Vázquez. Peña no aparece como propietario directo de Ueno Bank, aunque sí había mantenido relaciones societarias con empresas de sus controlantes.
Aunque su participación accionaria terminó en marzo de 2025, Ueno Bank se convertió, muy rápidamente, en uno de los principales receptores de recursos financieros del Estado paraguayo. Hacia agosto de 2026 administraba aproximadamente 850 millones de dólares en depósitos públicos y previsionales, quedando solamente por detrás del Banco Nacional de Fomento.
Entre los organismos involucrados se encontraba el Instituto de Previsión Social (IPS), responsable de administrar las jubilaciones y parte de la salud de las y los ciudadanos paraguayos. Según cifras difundidas por sus autoridades, la entidad mantenía alrededor de 355 millones de dólares en Ueno, equivalentes a cerca del 9% de su cartera de inversiones. También se identificaron fondos de la Administración Nacional de Electricidad (ANDE), de cajas previsionales y de entidades vinculadas con las grandes represas hidroeléctricas. En el caso de Itaipú, ABC Color denunció que la binacional todavía no había informado cuánto dinero mantenía depositado en el banco al momento de su intervención (Bogarín, 2026).
Por otro lado, el Banco Central autorizó en junio de 2024 dos facilidades financieras por un total equivalente a 691 millones de dólares, mediante fideicomisos asociados con la absorción de Visión Banco. Se trató de instrumentos diferentes de los depósitos públicos, pero igualmente relevantes para comprender el respaldo institucional que acompañó el crecimiento de Ueno.
Peña rechazó reiteradamente las acusaciones de irregularidades personales y sostuvo que el problema debía resolverse mediante los procedimientos técnicos y judiciales correspondientes. Sin embargo, para entonces su gobierno enfrentaba acusaciones de conflicto de intereses, manejo cuestionado de recursos previsionales y encubrimiento institucional. Como recogió Reuters, incluso JPMorgan advertía que los acontecimientos habían adquirido rápidamente una dimensión política (Desantis & Elliott, 2026).
El juicio político, Horacio Cartes y la renuncia presidencial
Santiago Peña llegó al poder en agosto de 2023 como candidato del Partido Colorado, la fuerza política que ha dominado la vida institucional paraguaya durante gran parte de las últimas siete décadas. Su principal patrocinador político fue Horacio Cartes, presidente entre 2013 y 2018, y actual líder partidario.
La relación entre ambos resultaba fundamental para comprender la estructura de poder del gobierno. Peña encabezaba el Poder Ejecutivo, mientras Cartes conservaba una influencia decisiva sobre la organización partidaria y sus bloques parlamentarios. La crisis de Ueno alteró ese equilibrio.
El miércoles 4, la oposición impulsó el juicio político por presunto mal desempeño de funciones, conflictos de intereses y responsabilidades en el manejo de recursos públicos. Inicialmente, los 35 diputados que acompañaban la acusación necesitaban sumar legisladores colorados para alcanzar la mayoría requerida por la Constitución. Sin embargo, durante la mañana del jueves, la correlación parlamentaria cambió por completo.
La paradoja política es difícil de disimular. Horacio Cartes, cuyo historial está atravesado por denuncias e investigaciones sobre robo de tierras, corrupción, lavado de dinero, narcotráfico y contrabando de cigarrillos, y que llegó a ser sancionado por Estados Unidos en 2023 por «corrupción significativa», anunció públicamente que acompañaría el juicio político contra Peña. Con las sanciones económicas estadounidenses sobre su persona y sus empresas levantadas por la administración Trump en octubre de 2025, los antecedentes del expresidente vuelven particularmente contradictoria su repentina cruzada contra la corrupción. En su comunicado aseguró que no estaría del lado del «latrocinio de los fondos públicos, privados y de los jubilados» (ABC Color, 2026c). Poco después, las bancadas coloradas terminaron de retirarle su respaldo a Peña, y Cartes, principal arquitecto político del ascenso de Peña, se presenta ahora como garante de una gobernabilidad que él mismo había contribuido a construir.
En ese marco, Cartes y el vicepresidente Pedro Alliana se reunieron en la sede del Partido Colorado para discutir la sucesión presidencial, aun antes de que Peña anunciara formalmente su renuncia. La pérdida del apoyo partidario había dejado al mandatario políticamente aislado y sin capacidad para detener el proceso parlamentario (Reuters, 2026).
En su despedida, Peña pidió disculpas a la ciudadanía, aunque no asumió responsabilidad directa por el colapso financiero. Su principal preocupación declarada fue garantizar la devolución de los depósitos y preservar la estabilidad institucional.
Sin embargo, su salida tampoco clausuró automáticamente el conflicto. La Cámara de Diputados votó unánimemente la acusación contra Peña después del anuncio presidencial. En paralelo, la mayoría legislativa rechazó el pedido de juicio político contra Alliana, preservando la continuidad institucional colorada, evidentemente ordenada por Cartes.
¿Cómo sigue la cosa?
La secuencia revela una particularidad de la política paraguaya. La caída de Peña fue acelerada por la movilización social y las denuncias opositoras, pero se volvió inevitable cuando Horacio Cartes decidió retirarle su apoyo. El mismo liderazgo que había contribuido a llevarlo a la presidencia terminó interviniendo en su salida.
Ahora Pedro Alliana asumirá la presidencia y completará el mandato constitucional, hasta agosto de 2028. La continuidad del Partido Colorado en el gobierno parece ser el objetivo inmediato de la reorganización impulsada por Cartes.
Entretanto, el BCP deberá completar el procedimiento de resolución de Ueno Bank, determinar el valor recuperable de sus activos y garantizar el pago a los depositantes. El Fondo de Garantía de Depósitos establece una cobertura de hasta 228,3 millones de guaraníes por depositante, aproximadamente 38.000 dólares, monto que permitiría proteger íntegramente a cerca del 97% de los clientes, según estimaciones preliminares difundidas por Associated Press. La situación de los grandes depósitos, particularmente los públicos y previsionales, presenta dificultades adicionales (Sanabria & Debre, 2026).
En ese marco, las investigaciones deberán esclarecer el destino de los créditos cuestionados, las responsabilidades de los directivos, el papel de las autoridades regulatorias y la eventual existencia de delitos relacionados con el manejo de fondos públicos. También deberá determinarse si los vínculos empresariales y políticos denunciados se tradujeron en decisiones administrativas irregulares.
Durante los últimos años, Paraguay buscó proyectarse internacionalmente como una economía estable, de baja presión tributaria y atractiva para las inversiones extranjeras. Sin embargo, el derrumbe de Ueno Bank deja al descubierto las profundas contradicciones de ese modelo, atravesado por las denuncias de corrupción y la concentración del poder económico y político. El escándalo también vuelve a poner en primer plano las reiteradas denuncias sobre el papel de Asunción como plaza financiera para el lavado de activos vinculados con la narcoeconomía regional e internacional.
Por ahora, la crisis no parece haber alterado las bases del poder paraguayo. La salida de Peña abre una disputa por la conducción del gobierno, pero el Partido Colorado se preserva en la gestión de las crisis. Horacio Cartes mantiene su centralidad, aunque su intervención directa en la caída del presidente lo ha dejado más expuesto que nunca, debilitando su lugar de «poder en las sombras». Sin embargo, el desenlace todavía está abierto. La movilización popular y los sectores opositores que impulsan las denuncias podrían alterar una transición que el cartismo pretende administrar sin modificar las estructuras de poder. Las protestas no han perdido intensidad y, mientras eso suceda, la disputa política sigue abierta.
La renuncia de Santiago Peña y la crisis de Ueno Bank dejaron al descubierto una profunda trama de intereses económicos, financieros y políticos que atraviesa las estructuras del Estado paraguayo. La disputa de fondo es si este proceso abrirá paso a una transformación de las relaciones de poder que hicieron posible semejante entramado o si terminará reducido a un recambio de nombres para preservar los mismos intereses. Lo que está en juego en Paraguay va mucho más allá del destino de un presidente. Es la continuidad de un sistema en el que el poder político y los grandes negocios privados (legales e ilegales) parecen confundirse hasta volverse indistinguibles.
Referencias
ABC Color. (2024, 22 de enero). Fusión Ueno-Visión: ¿cuál es el proceso y en qué afecta a los clientes?
https://www.abc.com.py/nacionales/2024/01/22/fusion-ueno-vision-cual-es-el-proceso-y-en-que-afecta-a-los-clientes/
ABC Color. (2025, 4 de abril). Santi Peña: “Venta” de sus acciones se comunicó recién hace instantes al Banco Central.
https://www.abc.com.py/politica/2025/04/04/santi-pena-venta-de-sus-acciones-se-comunico-recien-hace-instantes-al-banco-central/
ABC Color. (2026a, 12 de octubre). Ueno movió US$ 146 millones hacia tres empresas vinculadas.
https://www.abc.com.py/politica/2026/10/12/ueno-movio-us-146-millones-hacia-tres-empresas-vinculadas/
ABC Color. (2026b, 18 de octubre). En el Banco Central del Paraguay se dieron al menos diez avisos sobre Ueno Bank.
https://www.abc.com.py/politica/2026/10/18/en-banco-central-del-paraguay-se-dieron-al-menos-diez-avisos-sobre-ueno-bank/
ABC Color. (2026c, 5 de noviembre). Reunión clave en la ANR: Cartes y Alliana planifican sucesión presidencial.
https://www.abc.com.py/politica/2026/11/05/reunion-clave-en-la-anr-cartes-y-alliana-planifican-sucesion-presidencial/
Bogarín, S. (2026, 5 de noviembre). Fondos de Itaipú en Ueno Bank: la binacional no responde cuánto quedó congelado tras la intervención. ABC Color.
https://www.abc.com.py/economia/2026/11/05/fondos-de-itaipu-en-ueno-bank-la-binacional-no-responde-cuanto-quedo-congelado-tras-la-intervencion/
Debre, I., & Sanabria, E. (2026, 5 de noviembre). Paraguayan president impeached minutes after resigning following bank collapse. Associated Press.
https://apnews.com/article/ueno-bank-collapse-paraguay-banking-crisis-santiago-pena-impeachment-eccea1c9a64808b5cd7e6e1d5542084f
Desantis, D., & Elliott, L. (2026, 5 de noviembre). Paraguay President Peña resigns under mounting pressure from bank collapse. Reuters.
https://www.reuters.com/world/americas/paraguay-president-pea-resigns-under-mounting-pressure-bank-collapse-2026-11-05/
Reuters. (2026, 5 de noviembre). Paraguay Congress begins session to debate President Peña’s impeachment.
https://www.reuters.com/world/americas/paraguay-congress-begins-session-debate-president-peas-impeachment-2026-11-05/
Sanabria, E., & Debre, I. (2026, 3 de noviembre). Paraguay seizes major digital bank tied to president, leaving millions of customers in limbo. Associated Press.
https://apnews.com/article/paraguay-ueno-digital-bank-seizure-santiago-pena-9d7521ddee45a185d2618c7e09a243a3
