Bolivia: el levantamiento de los pobres – Por Gilberto Maringoni
Los conceptos vertidos en esta sección no reflejan necesariamente la línea editorial de NODAL. Consideramos importante que se conozcan porque contribuyen a tener una visión integral de la región.
Gilberto Maringoni *
El ataque a la reforma agraria enfureció a La Paz; sin embargo, la fragmentación del partido político impide que la indignación popular se traduzca en un cambio efectivo.
La capital de Bolivia lleva cuatro semanas aislada por tierra. Casi todas las vías de acceso están bloqueadas, y la feroz represión oficial no ha logrado dispersar a las multitudes que llegan prácticamente de todo el país. La Paz sufre escasez de alimentos y combustible. Ante una persistente crisis económica, precios disparados y un deterioro de la calidad de vida, existen motivos de sobra para justificar el descontento popular.
Hace unas semanas, un lote de combustible adulterado dañó más de 10.000 vehículos, lo que enfureció a sus propietarios. El ataque estadounidense contra Irán provocó una inflación en el precio del combustible que aún no ha llegado al país andino. La principal demanda es la renuncia del presidente Rodrigo Paz Pereira, quien está en el poder desde noviembre pasado.
Las protestas congregan a trabajadores asalariados, autónomos, personas con empleos precarios, maestros de escuelas públicas, mineros, pequeños agricultores y diversos movimientos indígenas quechuas y aymaras, agrupados en decenas de entidades locales y nacionales, entre las que destaca la histórica Central Obrera Boliviana (COB).
Reforma antiagraria
El detonante de la rebelión fue la promulgación de la Ley 1720, del 10 de abril. En un documento de una página con cinco artículos, el gobierno prácticamente anuló la reforma agraria lograda por la Revolución de 1952: «El objetivo de esta Ley es (…) convertir la clasificación de las pequeñas propiedades tituladas en propiedades medianas». En dos líneas, bajo el pretexto de abrir espawcio para que los campesinos hipotecaran sus tierras en busca de crédito, se extinguiría el derecho social a las parcelas resultante de la democratización de la tierra, abriendo el sector al mercado.
Las reformas sociales de hace más de siete décadas marcaron la entrada de Bolivia en la modernidad, estableciendo, además de la redistribución de tierras, el derecho al sufragio universal, incluyendo a la mayoría indígena campesina y a las mujeres en la vida institucional, así como estableciendo los recursos naturales como propiedad del Estado.
La norma legal fue revocada incluso antes de entrar en vigor, un mes después de su aprobación. Pero el clima de animosidad popular no disminuyó. «Durante los últimos seis meses depositamos nuestra plena confianza en el gobierno, y nos dieron la espalda», afirmó David Mamani, líder de la Federación Campesina Tupak Katari de La Paz, en un video de YouTube. Sin embargo, el descontento tiene raíces profundas y se manifestó en las urnas.
El aspecto más llamativo de las elecciones presidenciales de 2025 fue la cruda revelación de la implosión del MAS (Movimiento al Socialismo), que gobernó Bolivia durante casi dos décadas bajo las presidencias de Evo Morales y Luis Arce. Si bien la economía creció en un promedio del 5,7% en los primeros cuatro años del gobierno de Evo Morales (2006-2010), muy por encima del promedio continental de poco más del 3%, no hubo milagros. El auge de las materias primas trajo una breve prosperidad a amplias zonas de la periferia global .
Dejado en el tornillo
El MAS, creado en la década de 1990, atraviesa una crisis aparentemente terminal. Dividido en tres facciones, el partido ha sido prácticamente borrado de la vida institucional. En 2006, en las elecciones a la Asamblea Constituyente, obtuvo el 51% de los escaños y no tuvo dificultades para formar alianzas, incluso con la derecha, para aprobar sus proyectos. Veinte años después, solo consiguió el 1,5% del total de diputados. Los partidos de derecha, afines al gobierno, controlan el 91,5% de los escaños en la Cámara de Diputados y el 100% en el Senado.
Luis Arce, antiguo confidente de Evo Morales, lideró un mandato turbulento (2020-2025). La pandemia de COVID-19 impactó gravemente la economía, con una caída del PIB del 8,75% en el primer año de su administración. Finalizó su mandato con una inflación acumulada del 20,4% en 2025, problemas de suministro de combustible y una recesión persistente. Ante la fuerte desaprobación pública, decidió no presentarse a la reelección.
La disputa pública con Evo Morales por el control del partido y las fuertes acusaciones mutuas crearon una especie de tormenta perfecta contra la izquierda, que no logró pasar de la primera vuelta el año pasado, alcanzando el 9% en las urnas.
Rodrigo Paz era poco más que un candidato con pocas probabilidades de ganar en la contienda presidencial que lo llevó a la victoria en la segunda vuelta con el 54,5% de los votos el 19 de octubre. Cuatro meses antes, el entonces candidato se encontraba rezagado en el quinto lugar de las encuestas, con el 7,5% de los votos. Ganó la primera vuelta el 17 de agosto con el 32% de los votos. Su campaña se impulsó en gran medida gracias a los votos de sectores populares que antes eran leales al partido MAS.
Un líder de derecha considerado moderado y proveniente de una familia política tradicional —su padre, Jorge Paz Zamora, fue presidente entre 1989 y 1993—, el entonces candidato adoptó políticas progresistas en contraste con el ultraliberal Jorge “Tuto” Quiroga, quien había ocupado la presidencia entre 2001 y 2002. El electorado, a diferencia de lo ocurrido en Brasil en 2018 y Argentina en 2023, rechazó la vía de la extrema derecha, al tiempo que se distanciaba de la izquierda.
Fraude electoral
Elegido en medio de una grave crisis económica, Rodrigo Paz actuó como cualquier neoliberal sin un programa claro, optando por tácticas de choque. El 17 de diciembre, cuarenta días después de asumir el cargo, presentó el Decreto Supremo 5503, un extenso documento de 20 páginas con 121 artículos repletos de tópicos propios del mercado.
Tras eliminar el impuesto sobre el patrimonio, legado del partido MAS, el documento proponía recortar el gasto público, suprimir los subsidios a los combustibles, congelar los salarios del sector público y ofrecer compensaciones sociales, como ajustar el salario mínimo a la inflación del año anterior. Sin embargo, la percepción general fue que esto representaba un incumplimiento de las promesas electorales. Intensas protestas llevaron a que la medida fuera revocada menos de un mes después de su aprobación.
Rodrigo Paz lidera un gobierno errático, marcado por acusaciones de corrupción contra el partido MAS, medidas neoliberales y un creciente acercamiento con la administración de Donald Trump. A principios de marzo, el presidente viajó a Miami para unirse al Escudo de las Américas, una iniciativa continental de extrema derecha que busca combatir el llamado narcoterrorismo y que está integrada por una docena de países. Como era de esperar, ocho de ellos emitieron rápidamente una declaración conjunta de apoyo al gobierno boliviano hace dos semanas, acusando a los movimientos populares de intentar «desestabilizar el orden democrático».
Estos documentos se hicieron eco de declaraciones similares emitidas por los gobiernos de Estados Unidos e Israel. «Estados Unidos apoya firmemente al gobierno constitucional legítimo de Bolivia», declaró el secretario de Estado Marco Rubio el 20 de mayo. «No permitiremos que criminales y narcotraficantes derroquen a líderes elegidos democráticamente en nuestro hemisferio».
Por el contrario, Gustavo Petro, presidente de Colombia, declaró el 17 de mayo: «Bolivia está experimentando un levantamiento popular. Es una respuesta a la arrogancia geopolítica. (…) Mi gobierno está dispuesto, si se le invita, a buscar soluciones pacíficas a la crisis política boliviana». La respuesta de La Paz fue severa: expulsó al embajador colombiano del país, lo que provocó una iniciativa similar por parte de Bogotá. Lula decidió llegar a un entendimiento con Rodrigo Paz y enviar ayuda humanitaria al país. La intensificación de la disputa global Este-Oeste y el auge de la extrema derecha tienden a vincular cada conflicto local con el escenario global.
A pesar del ímpetu de las protestas, los movimientos sociales han perdido la unidad orgánica y la representación política que alguna vez caracterizó al MAS. Exhiben tanto acciones espectaculares como debilidades significativas. Son capaces de lograr victorias importantes contra el gobierno, pero aún no muestran la capacidad aparente para transformar estas victorias en cambios políticos efectivos, como los alcanzados en el proceso constituyente.
Si Rodrigo Paz no presenta un programa con principio, desarrollo y fin, entonces las manifestaciones de las mayorías empobrecidas tampoco han logrado construir una unidad sólida ni revelar líderes políticos que sinteticen el levantamiento popular. Si bien Evo Morales ha regresado a la escena política y apoya con firmeza la ola de demandas, su presencia pública ha disminuido desde el golpe de Estado de 2019. Su campaña por votos nulos el año pasado careció de elementos unificadores, en un escenario de fragmentación y baja confianza colectiva.
En otras palabras, a diferencia de lo que ocurrió en la primera década del siglo, cuando el MAS se convirtió en una fuerza unificadora para las demandas de la clase trabajadora, todavía no existe una alternativa organizada y legítima en la izquierda que ofrezca una alternativa viable, a pesar del visible debilitamiento del gobierno.
*Periodista y profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Federal del ABC (UFABC) .
