Brasil: capitalismo sin gente – Por Marcio Pochmann
Los conceptos vertidos en esta sección no reflejan necesariamente la línea editorial de NODAL. Consideramos importante que se conozcan porque contribuyen a tener una visión integral de la región.
Marcio Pochmann *
La reestructuración del mercado laboral y el avance de las plataformas digitales han consolidado un modelo económico excluyente, donde la alta tecnología impulsa la precarización estructural de la sociedad.
El neoliberalismo en Brasil profundizó la expansión del «circuito inferior» de la economía y, al mismo tiempo, redujo relativamente la capacidad integradora del «circuito superior» productivo. La modernización neoliberal demostró ser regresiva, ya que, sin eliminar el atraso, terminó expandiéndolo, transformándolo en un modelo funcional de acumulación rentista..
Como ya lo demostró Milton Santos, el capitalismo urbano-industrial brasileño había construido un núcleo económico dinámico y en crecimiento, capaz de absorber segmentos cada vez mayores de la población. Entre las décadas de 1930 y 1980, a pesar de las enormes desigualdades, Brasil logró, mediante el desarrollo del sector industrial, las empresas estatales, la infraestructura, los bancos, la administración pública y los servicios organizados, integrar a grandes contingentes de la clase trabajadora en empleos asalariados sin precedentes, con derechos sociales y laborales.
Surgió un nuevo y moderno «circuito superior» de la economía, sustentado por la consolidación de la nueva sociedad urbana e industrial. Simultáneamente, se logró contener significativamente el predominio generalizado del «circuito inferior», caracterizado por la subsistencia, las pequeñas empresas de baja productividad, la escasa modernidad tecnológica y la provisión de bajos salarios a los trabajadores.
Pero con el giro neoliberal de la década de 1990, parte de las altas esferas del circuito económico capitalista brasileño se debilitaron, si no se desmantelaron por completo. La acelerada liberalización del comercio, la desregulación de la financiarización, las privatizaciones, la subcontratación, la flexibilización laboral y la desindustrialización redujeron la capacidad del sector moderno para generar empleo masivo con mayor productividad y mejores ingresos.
El resultado fue paradójico. La economía nacional se integró cada vez más en el capitalismo global, pero se volvió menos capaz de integrar socialmente a su propia población en empleos dignos, compatibles con la generación de un nuevo sujeto colectivo que trascienda las exigencias de un capitalismo sin pueblo.
Es cierto que la élite de la economía no ha desaparecido por completo. Sin embargo, se ha vuelto tecnológicamente más sofisticada, más financiarizada y más concentrada, empleando cada vez menos trabajadores. Los grandes bancos, las plataformas digitales, la agroindustria altamente mecanizada, la logística automatizada y las cadenas de suministro globales generan un cierto dinamismo económico basado en una baja absorción de mano de obra.
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Mientras tanto, el excedente humano urbano se veía desplazado hacia un circuito inferior expandido por la informalidad, la «uberización», el microemprendimiento de supervivencia, las pequeñas empresas de muy baja productividad, el microtrabajo intermitente, la venta ambulante, la prestación de servicios precarios y las ocupaciones sin protección social. El desempleo parecía cada vez más oculto por estrategias de supervivencia en los márgenes de un capitalismo sin personas.
La periferia urbana se ha convertido en un vasto espacio para la producción y reproducción del autoempleo forzoso. El neoliberalismo ha transformado a los desempleados en «emprendedores de sí mismos», trasladando los riesgos de la supervivencia socioeconómica al individuo.
En este contexto, se está produciendo un importante cambio histórico. Tras medio siglo de construcción de una sociedad urbana e industrial, la economía informal ha dejado de ser marginal y se ha convertido en estructuralmente dominante en las vastas áreas metropolitanas de Brasil. En muchos barrios obreros, la economía cotidiana gira más en torno a la informalidad y la supervivencia que al empleo formal clásico.
Además, la tecnología digital no ha eliminado la precariedad, ya que a menudo la ha reorganizado en torno a aplicaciones que controlan a trabajadores sin contratos formales, plataformas que extraen ingresos de microempresarios, algoritmos que gestionan la informalidad, un consumo popular dependiente de créditos caros y un mayor endeudamiento.
Milton Santos comprendió desde el principio que la globalización sin regulación produciría una modernización conservadora y concentrada, con ciudades altamente interconectadas pero socialmente fragmentadas. El neoliberalismo profundizó precisamente este proceso, dando lugar a un capitalismo avanzado en flujos financieros y tecnológicos, pero regresivo en relaciones laborales e integración social.
El reto de Brasil al entrar en el segundo cuarto del siglo XXI consiste en afrontar una economía moderna casi exclusivamente en la élite y una creciente masa que vive en un vasto submundo, ahora digitalizado, financiarizado y permanentemente precario. Esta es una enorme contradicción histórica que pareció superarse parcialmente durante la industrialización del siglo XX, cuando la permanencia estructural de la masa excedente producida por el capitalismo periférico se redujo considerablemente.
La antigua masa inorgánica descrita por Caio Prado Júnior en el pasado de la sociedad agraria brasileña, que parecía desaparecer con la industrialización nacional, se ha reconfigurado mediante la financiarización digital del capitalismo neoliberal contemporáneo, dando lugar a una nueva sociedad de servicios hiperconectada en la era digital. Hoy en día, el repartidor a través de una aplicación, el cocinero informal del barrio, el vendedor ambulante conectado mediante Pix (sistema brasileño de pago instantáneo), el conductor endeudado, el vendedor en línea sin protección social y el trabajador multitarea de la periferia representan la morfología sin precedentes de la cuestión social brasileña.
El neoliberalismo ha generado algo históricamente perverso: una sociedad altamente conectada tecnológicamente, pero profundamente precaria económicamente y socialmente desorganizada. El país expandió el consumo digital sin universalizar la protección laboral. Amplió el acceso financiero sin democratizar la riqueza. Modernizó los medios de circulación al tiempo que empeoró las condiciones de vida.
La cuestión central ya no reside simplemente en garantizar los derechos del trabajador fordista clásico, cuya importancia ha disminuido con la desindustrialización. El desafío actual consiste en proteger socialmente a la multitud fragmentada del capitalismo de plataformas, la informalidad urbana y la economía de subsistencia.
La legislación social del siglo XX se organizó en torno al empleo formal en la sociedad urbana e industrial. Sin embargo, el capitalismo neoliberal periférico ha disuelto parcialmente esta base material en una sociedad totalmente orientada a los servicios. La consecuencia es brutal: una parte cada vez mayor de la clase trabajadora está empleada, pero no puede acceder plenamente a los derechos concebidos para una estructura económica que ha sido abandonada.
Es necesario replantear la nueva ley colectiva del trabajo. La protección universal debe desvincularse del empleo tradicional, e incluir una renta básica, seguridad para los trabajadores de plataformas digitales, regulación algorítmica, reducción de la jornada laboral, nuevas formas de organización sindical, protección contra el trabajo fragmentado, democratización tecnológica y reconstrucción de la capacidad productiva nacional.
*Catedrático de economía en la Unicamp, es el actual presidente del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística).
